1975年，时任美国国防部高级研究计划局（DARPA）局长的乔治·海尔迈耶为了规范项目申请，提出了后世以其名命名的“海尔迈耶之问”的九个问题。
这九个问题可以分为四个方面：问题1、2、3与研究本身有关，涉及研究的目标、基础、挑战、方法等；问题4、5，研究的利益相关方，谁关心、谁受益；问题6、7、8，涉及风险、收益、支出（经费和时间）；问题9，里程碑和最终结果的衡量。
这些问题后来逐步渗入到DARPA文化之中，成为考量项目潜力的重要方法。
随着集成电路、生命健康、人工智能、超构材料、先进能源、空天海洋等突破性创新层出不穷，群体性突破成为新科技革命与以往历次科技革命产业变革迥异的突出特征。就知识生产而言，人类社会已全面进入多学科交叉、多技术汇聚、多领域融合、多设施密集的大科学时代。因此，有组织的科研需要将自组织和他组织（系统工程）相融合，才更可能促使我国成为新科技革命与产业变革的重要策源地之一。
借鉴“海尔迈耶之问”，在研究之初，做好计划，设定好里程碑，对科研选题与组织无疑具有重要价值。
